Un simplu spray nazal, eliberat fără rețetă, a stârnit ceva vâlvă în presă anul acesta la începutul lunii septembrie, fiind prezentat ca o soluție neașteptată și ușor de utilizat pentru reducerea riscului de a contracta Covid-19.
Totuși, experții au explicat că, în spatele titlurilor de presă pline de entuziasm, se află cercetări promițătoare, dar aflate încă într-un stadiu incipient. O posibilă explicație ar fi că acest spray, utilizat pentru tratarea alergiilor sezoniere, ajută la calmarea mucoasei nazale, efect care ar putea avea implicații și asupra riscului de a contracta Covid-19.
Discuția a pornit de la un studiu publicat în jurnalul medical JAMA Internal Medicine, care arată că adulții sănătoși sub 65 de ani, care au folosit sprayul (numit azelastină) de trei ori pe zi, timp de opt săptămâni, au avut un risc cu 67% mai mic de a fi testați pozitiv pentru COVID, comparativ cu persoanele care au utilizat un spray placebo. De asemenea, aceștia au avut un risc redus de a fi diagnosticați cu rinovirus (adică, răceala comună).
Și astfel, noua cercetare se adaugă la aproape o duzină de alte studii care evidențiază potențialul multifactorial al azelastinei în prevenirea COVID.
„Există relativ puține riscuri în a încerca” spune Cindy Liu, MD, PhD, MPH, profesor asociat la Milken Institute School of Public Health din cadrul George Washington University.
Acest medicament este accesibil, având un preț cuprins între 10 și 30 de dolari pentru o rezervă de 30 de zile. Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) a confirmat deja că poate fi utilizat în siguranță de către persoanele cu vârsta de peste șase ani.
„Totuși, azelastina nu ar trebui să înlocuiască obiceiurile de igienă și vaccinurile împotriva Covid-19”, a mai spus Liu, care nu a fost implicată în studiu: „Acesta este doar un studiu de dimensiuni reduse, iar noi vom avea nevoie de mult mai multe date pentru a ști cât de bine funcționează și cine poate beneficia de acest tratament.”
Azelastina este aprobată de FDA pentru tratamentul rinitei. Prin urmare, persoanele care suferă de rinită și utilizează azelastină ar putea fi „mai puțin susceptibile la suprainfecții, precum COVID sau alte virusuri, deoarece medicamentul are multiple efecte”, a declarat alergologul Jonathan A. Bernstein, MD, expert în azelastină și profesor la University of Cincinnati College of Medicine. Nici el nu a fost implicat în studiu.
Cercetările sugerează că azelastina ar putea calma un anumit tip de proteină din nas, care declanșează uneori hiperreactivitatea nazală, a explicat Bernstein, care a studiat această proteină, numită TRPV1.
Când această proteină este hiperactivă, ea poate provoca inflamație și deteriorarea mucoasei nazale, ceea ce facilitează pătrunderea virusurilor. Prin prevenirea activării excesive a proteinei, azelastina ajută la menținerea integrității mucoasei și la reducerea inflamației, îngreunând astfel pătrunderea virusurilor și infectarea celulelor de dedesubt, a explicat Bernstein:
„Mecanismul de prevenire al azelastinei ar putea rămâne eficient chiar și atunci când virusul suferă mutații și apar noi variante. În schimb, vaccinurile se confruntă cu o provocare majoră, deoarece trebuie actualizate anual pe măsură ce apar aceste variante”, a explicat Liu, expertă în influența microbiomului nazal asupra răspunsului imun din cavitatea nazală.
„Deoarece azelastina, cel mai probabil, acționează diferit față de vaccinurile dezvoltate împotriva COVID-19, asta înseamnă că o persoană ar putea obține o protecție suplimentară”, a adăugat ea.
De ce oamenii de știință se concentrează pe nas
Oamenii de știință sunt de mult timp interesați de prevenirea Covid, prin intermediul nasului. Motivul este că un alt tip de proteină, numită receptor ACE2, este „abundent în cavitatea nazală”, a explicat Liu. Aceste proteine reprezintă calea prin care SARS-CoV-2, adică virusul care provoacă COVID, pătrunde în organism pentru a ajunge în tractul respirator.
Vaccinurile administrate intramuscular oferă ceea ce se numește „imunitate non-sterilizantă”, adică reduc formele severe de boală (inclusiv spitalizarea și decesul), dar nu sunt la fel de eficiente în oprirea infecției și a transmiterii virusului. Prin țintirea mucoasei nazale (membrana umedă din interiorul nasului), oamenii de știință cred că ar putea dezvolta metode de protecție de tip „imunitate sterilizantă”, care să prevină pătrunderea virusului în organism și, implicit, răspândirea acestuia.
Dacă vrei să încerci sprayul
„Discută mai întâi cu medicul tău”, recomandă Liu. Nu te baza doar pe spray pentru a te proteja de COVID, mai ales dacă ai peste 65 de ani, un sistem imunitar slăbit sau suferi de o afecțiune medicală ce crește riscul unei infecții severe:
„Deoarece acesta este doar un studiu pilot, realizat pe un grup mic de persoane (în mare parte femei tinere), vaccinurile împotriva COVID-19 au o eficiență mult mai bine dovedită în protejarea contra infecției”, a explicat Liu. „Dacă ești deja vaccinat sau, din contră, nu ai acces la vaccin și îți dorești o protecție suplimentară, aceasta ar putea fi o opțiune.”
Robert Bals, MD, PhD, autorul acestui studiu, a sugerat că azelastina ar putea fi deosebit de utilă pentru cei care călătoresc, în perioadele de creștere a cazurilor de Covid, precum și pentru persoanele care au în general un risc crescut. El a mai adăugat că rezultatele preliminare justifică efectuarea unor studii suplimentare și arată, totodată, că medicamentul ar putea oferi protecție și împotriva altor agenți patogeni respiratori.
Mai jos găsiți articolul publicat de autorii studiului în jurnalul medical de specialitate JAMA Internal Medicine, pe 2 septembrie 2025.
Dr. Cristiana Ionescu-Orodel 